以折射、反射和透過方式傳輸光線的材料。光學介質材料在傳輸光線時，可改變光線的方向、強度和位相，使光線按預定要求傳輸；也可吸收或透過一定波長范圍的光線，從而改變光線的光譜成分。光學介質材料作為透鏡、棱鏡、窗口、反射鏡、濾光鏡等應用已有上千年的歷史。中國早在春秋戰(zhàn)國時期就出現(xiàn)最古老的反光鏡——青銅鏡，以后天然透明的晶體，如水晶等被用來制作透鏡。17世紀，西方國家出現(xiàn)望遠鏡和分色棱鏡，人工制造的玻璃成為主要的光學介質材料。現(xiàn)代隨著各種光學儀器、電子技術及電視攝影、航空遙測和衛(wèi)星偵察技術的發(fā)展和需要，各種光學玻璃、光學晶體、光學薄膜等材料也得到了應用和發(fā)展。
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