望遠鏡的集光能力隨著口徑的增大而增強，望遠鏡的集光能力越強，就能夠看到更暗更遠的天體，這其實就是能夠看到了更早期的宇宙。天體物理的發(fā)展需要更大口徑的望遠鏡。
i]-g O 0oJ^ a^| 但是，隨著望遠鏡口徑的增大，一系列的技術(shù)問題接踵而來。海爾望遠鏡的
鏡頭自重達14.5噸，可動部分的
重量為530噸，而6米鏡更是重達800噸。望遠鏡的自重引起的鏡頭變形相當(dāng)可觀，溫度的不均勻使鏡面產(chǎn)生畸變也影響了成象質(zhì)量。從制造方面看，傳統(tǒng)方法制造望遠鏡的費用幾乎與口徑的平方或立方成正比，所以制造更大口徑的望遠鏡必須另辟新徑。
)eFFtnu5 u`'z~N4} 自七十年代以來，在望遠鏡的制造方面發(fā)展了許多新技術(shù)，涉及
光學(xué)、力學(xué)、計算機、自動控制和精密機械等領(lǐng)域。這些技術(shù)使望遠鏡的制造突破了鏡面口徑的局限，并且降低造價和簡化望遠鏡結(jié)構(gòu)。特別是主動光學(xué)技術(shù)的出現(xiàn)和應(yīng)用，使望遠鏡的設(shè)計思想有了一個飛躍。
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