用光傳遞信息，在今天十分普遍。比如，艦船用燈語通信，交通燈用紅、黃、綠三色調(diào)度。但是所有這些用普通光傳遞信息的方式，都只能局限在短距離內(nèi)。要想把信息通過光直接傳遞到遙遠(yuǎn)的地方，就不能用普通光，而只能動(dòng)用
激光。
_u"" v Rp;"]Q&b 那么如何傳遞激光呢？我們知道，電是可以沿著銅線輸送的，但光是不能沿著普通
金屬線輸送的。為此，科學(xué)家們研制出來一種能夠傳輸光的細(xì)絲，叫作光導(dǎo)纖維，簡(jiǎn)稱
光纖。光纖是用特種玻璃材料制成的，直徑比人的頭發(fā)絲還要細(xì)，通常為50～150 微米，而且非常柔軟。
,{\Ae"{6 fs yVu|G 實(shí)際上，光纖的內(nèi)芯是高折射率的透明
光學(xué)玻璃，而外面的包皮層則是用低折射率的玻璃或
塑料制成。這樣的結(jié)構(gòu)，一方面能使光沿著內(nèi)芯折射前進(jìn)，就像水在自來水管里往前流動(dòng)，電在導(dǎo)線中往前傳輸一樣，即使千繞百折也沒有什么影響。另一方面，低折射率的包皮層又能阻止光外泄，就像水管不會(huì)滲水，電線的絕緣層不會(huì)導(dǎo)電一樣。
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