現(xiàn)代光學(xué)的一個(gè)分支，將電信理論中使用的傅里葉分析方法移植到光學(xué)領(lǐng)域而形成的新學(xué)科。在電信理論中，要研究線性網(wǎng)絡(luò)怎樣收集和傳輸電信號，一般采用線性理論和傅里葉頻譜分析方法。在光學(xué)領(lǐng)域里，光學(xué)系統(tǒng)是一個(gè)線性系統(tǒng)，也可采用線性理論和傅里葉變換理論，研究光怎樣在光學(xué)系統(tǒng)中的傳播。兩者的區(qū)別在于，電信理論處理的是電信號，是時(shí)間的一維函數(shù)，頻率是時(shí)間頻率，只涉及時(shí)間的一維函數(shù)的傅里葉變換；在光學(xué)領(lǐng)域，處理的是光信號，它是空間的三維函數(shù)，不同方向傳播的光用空間頻率來表征，需用空間的三維函數(shù)的傅里葉變換。60年代發(fā)明了激光器，使人們獲得了新的相干光源后，傅里葉光學(xué)無論在理論和應(yīng)用領(lǐng)域均得到了迅速發(fā)展。傅里葉光學(xué)運(yùn)用頻譜分析方法對廣泛的光學(xué)現(xiàn)象作了新的詮釋。其主要內(nèi)容包括標(biāo)量衍射理論、透鏡成像規(guī)律以及用頻譜分析方法分析光學(xué)系統(tǒng)性質(zhì)等；其應(yīng)用領(lǐng)域包括空間濾波、光學(xué)信息處理、光學(xué)系統(tǒng)質(zhì)量的評估、全息術(shù)以及傅里葉光譜學(xué)的研究等。
