798個(gè)六角形小鏡片拼接世界上最大光學(xué)望遠(yuǎn)鏡

發(fā)布：cyqdesign 2013-03-16 22:56 閱讀：6069

400年前，意大利物理學(xué)家伽利略制造成功世界首款天文望遠(yuǎn)鏡，可以清晰地看到月球表面的情況，揭開人類探索宇宙的序幕。如今，隨著望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的進(jìn)步，人們已經(jīng)可以看到銀河系以外太空的天體。最近，英國政府決定投資8800萬英鎊參與建設(shè)歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡。據(jù)稱，這款望遠(yuǎn)鏡將可用于觀察130億光年之外的天體。

　　或許有讀者會(huì)說，8800萬英鎊建一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，好貴�。∑鋵�(shí)，這還只不過是很小一部分，歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡的總投入將高達(dá)11億歐元，需要?dú)W洲多個(gè)國家共同參與才能建成。參與該項(xiàng)目的天文學(xué)家堅(jiān)信，這樣的投入是值得的，因?yàn)檫@臺(tái)望遠(yuǎn)鏡將會(huì)像400年前的伽利略望遠(yuǎn)鏡一樣，給人們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)帶來革命性的影響，讓人們的視野延伸到130億光年外的浩瀚深空。

　　為什么歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡要這么高的投入呢？想想看，伽利略當(dāng)時(shí)制造的望遠(yuǎn)鏡口徑只有幾厘米，拿在手中就可以觀察天空；而現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了幾十米，需要修建龐大的建筑及其附屬設(shè)施來運(yùn)行。對(duì)于望遠(yuǎn)鏡來說，口徑越大制造難度也隨之增大，裝配和維護(hù)難度也相應(yīng)增大，投入隨著尺寸的增加而呈幾何級(jí)數(shù)增長。

　　歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡的主鏡口徑為39米，由798個(gè)六角形小鏡片拼接而成，重達(dá)5.5噸。為什么其口徑設(shè)定為39米呢？因?yàn)榘凑漳壳暗募夹g(shù)，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡口徑的極限是40米，再大就難以制造了。該鏡的集光面積達(dá)978平方米，集光能力比現(xiàn)在最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡強(qiáng)15倍，比單架甚大望遠(yuǎn)鏡強(qiáng)26倍，比當(dāng)年伽利略制造的望遠(yuǎn)鏡強(qiáng)800萬倍，比人類肉眼強(qiáng)1億倍。它的光學(xué)系統(tǒng)由獨(dú)創(chuàng)的五個(gè)鏡面組成，這種先進(jìn)的自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)可以減少大氣湍流的影響，提高圖像的光學(xué)質(zhì)量。

　　歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡將由歐洲南方天文臺(tái)修建，地址選擇在阿塔卡馬荒漠。目前，歐洲南方天文臺(tái)正在負(fù)責(zé)管理智利阿塔卡馬荒漠的多座天文望遠(yuǎn)鏡。阿塔卡馬荒漠是一處高原，平均海拔3060米，由于其極端干旱和幽暗的環(huán)境，特別適合進(jìn)行天體觀測，被公認(rèn)為地球上最佳的天文觀測區(qū)。科學(xué)家于2010年就在那里選好了地塊，如果籌集到一定的資金就可開工了。

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